Samo posiadanie skłonności do tworzenia się żylaków nie przesądza o ich pojawieniu się. Istnieje szereg czynników, przede wszystkim związanych z prowadzeniem trybu życia, które przyspieszają, jak również nasilają rozwój choroby żylnej. Należą do nich:

praca siedząca i brak ruchu – przy długotrwałym braku ruchu nóg i ich zgięciu w stawach kolanowym i biodrowym, przepływ krwi do serca jest utrudniony, ponieważ praca pompy mięśniowej jest zaburzona;
praca stojąca – w wyniku wielogodzinnego stania dochodzi do unieruchomienia mięśni łydek, a pompa mięśniowa – podobnie jak przy pozycji siedzącej – nie wypycha krwi ku sercu;
ciężka praca fizyczna – podnoszenie i przenoszenie ciężkich przedmiotów powoduje wzrost ciśnienia w jamie brzusznej i ucisk na żyły;
wysokie temperatury – m. in. korzystanie z sauny, długotrwałe opalanie się, korzystanie z ogrzewania podłogowego, depilacja gorącym woskiem, gorące kąpiele wpływają na rozszerzanie się żył i wolniejszy przepływ krwi;
zmiany hormonalne – np. ciąża i poród (tu dodatkowymi czynnikiem są też: zwiększenie wagi i ucisk na żyły), przyjmowanie preparatów hormonalnych, powodujących osłabienie ścian żył;